الطاولة كلمة إيطالية وأصلها ( Tavola ) وتعني المنضدة من خشب وغيره ، وتسمية منضدة الطعام بها ( طاولة طعام ) تسمية مشهورة في أكثر اللهجات العربية وإن كان دخول هذه التسمية عليها حديثا . وتسمى في تونس أيضا طاولة الماكلة. وقال الشيخ أحمد رضا : أطلق عليها كتاب العصر المائدة ، لأن المائدة لا تسمى مائدة ما لم يكن عليها طعام . وإطلاق الخوان على مائدة الطعام إذا كانت من خشب أصح . فإن كانت طاولة القصاب فهي في اللغة الوظم، أو طاولة الإسكاف فعربيتها الفرزوم - بالقاف والفاء - أو طاولة الكاتب فهي المكتب ، أو كانت لوضع الأشياء المختلفة فهي المنضدة ، وهذا من تخصيص مجمع دار العلوم في مصر سنة 1910 - 1328م .

بمعنى الطاولة مسموعة في العراق ، وفي اليمن والصومال يقولون : ميس بالسين. والكلمة كانت مسموعة في السعودية والكويت والبحرين. وفي أصلها قيل : فارسية من أصل لاتيني ، وقيل : هندية .